夏日，海船紛紛乘季風回港, 帶來從海外運輸而來的貨物, 也帶來海寇的消息, 他們頻繁出現在浦甘國、闍婆國及三佛齊一帶的貿易航道, 攻擊過往的商船。

不少船只遭受海寇洗劫、拖著破損的船身勉強回到海港, 便進入船塢修補。在這樣的情況下，海商行會宣布將在九月舉行，行老是劉恩紹，他召集四方的海商到泉州山海樓聚集，商量對付海寇的方法。

原本就是海船歸航的時節，再之海商行會的行老下了召集令，明州和廣州的船只也在陸續入港，海港熱鬧異常, 堪稱盛景。

陳家的海船歸航兩艘，一艘是福信船, 一艘是福仁船, 陳繁登上福信船處理事務，陳郁跟在身邊學習。陳郁和兄長進入船廳，與搭乘他們家海船的小海商交談，這些海商說著覆雜的語言, 來自不同的國度, 他們要麽會說華語或通用的番語，要麽身邊攜帶通事。

這樣的交談很有必要，從他們口中能獲知海外第一手的信息, 這次陳繁主要問他們海寇的事。船上有一位商人正是來自海寇鬧得最兇的闍婆國，他對於當地的海寇有自己的看法，他說：“往時海寇多出自堀倫諸島，他們船小，武器低劣，只敢在那兒打劫運丁香的貨船，直到去年，他們開始駕駛大船，徘徊在闍婆的海道上，攻擊過往的海船。”

“他們攻擊的多是中國船，即使追不上，也要朝船上投擲猛火油。我原先搭乘的那艘中國船便是遭遇了這樣的命運，多虧費通事搭救我們。”

番商一頓感激，雖說他丟失貨物，但身上還有財物，可以在泉州購貨，再隨船返回闍婆。

陳繁很是不解，海寇都有自己的地盤，不會突然離開老窩，還去打劫以前從不敢打劫的海船。他詢問番商，海寇駕馭的是什麽樣的海船，這些海寇又都是些什麽人組成，問得十分細致，甚至還詢問海寇是否曾攻打過劉家的海船。

兄長與闍婆國海商進行交談，陳郁在一旁安靜聽，他不明白哥哥為什麽特意問起劉家的船，難道哥哥覺得海寇和劉家有關嗎？

陳郁心中擔心海寇會影響自家的生意，也擔心會使得阿剩那尚未開始的舶商生涯提早結束，希望海商行會能有法子對付海寇。

午時，市舶司的官員登上船，將貨物和人做了登記，搭船的小海商紛紛攜帶自己的貨下船，水手們從船艙裏搬運出大件的貨物，他們汗流浹背口中吆喝，陳郁站在船頭，向兩邊張望海港排列的海船，風帆似林，一望無邊。

有些是載貨歸航的海船，有些則是打算來參加九月海商行會，在這裏停泊的海船。

陳郁想，他們家若是還有人充當鋼首，親自率領海船出海，那麽泉州海商行會的行老一職，未必會由劉家人擔任。劉家在海內外的聲譽都不大好，而自家的父親，當年在海外有義士的尊稱。

隨著年齡增長，陳郁已清楚海商之間表面和睦，私下裏競爭激烈，劉家經由此次行會，勢力將越發強大，到時不知道還有哪個海商家族能牽制劉家。

黃昏，陳郁隨同陳繁下船，兩人一起返家，走在路上，陳郁問他：“哥哥，今年運回的香料只有往年的一半。”午時陳郁和潘幹辦一起盤點海船上的貨物，他留意今年運回的香料不如往年多。

“這趟船沒去麻羅波、奴發兩地，只在三佛齊購得少量乳香。”陳繁是但凡弟弟問他，他都會做解答，雖然言語聽起來總是挺冷漠的。

陳郁聽說過這兩個地方，都位於大食國內，大食國是乳香的主要產地，他問：“哥哥，為何這趟不去大食國？”

“本要去大食國，途中突然遭遇大風暴，有一支桅桿被風刮斷，只得折返，停泊在細蘭國修船。”陳繁並不隨海船出航，但是航途的情況，歸航後顧舟師會告訴他。顧舟師記錄一路的航行情況，翻翻他記事的本子，一目了然。

陳郁沈思，好一會，他才小聲問：“這趟會賠錢嗎？”

陳繁淡然道：“不至於，不過是少運些乳香，多付了些修船費而已。”

回家路上，陳郁心想如果他人在海船上，肯定能讓船只避開風暴，因為他有預知風暴的能力。

兄弟倆走至家門口，一前一後進門，陳繁難得勸慰他一句：“不用想太多。”

陳郁詫然，把頭點了點。他心裏知曉父兄從不提他這份天賦，因為沒打算利用，也不想讓外人知曉他半鮫的身份。

陳家有五艘海船，即便一艘獲利不多，另四艘也會有可觀的收益，每年的舶商收入能在三四十萬緡之間。

稱不上富可敵國，但也絕對是富甲一方。

自兩艘海船回港，陳郁跟著哥哥忙前忙後，學會和市舶司的官員打交道，也了解到海船靠港後，不同的貨物會有怎樣的流向，哪些貨物會由官府博買，哪些可以自行銷售。

等他忙過一陣，才想起自己有好些天沒見著趙由晟，不知道他最近在幹些什麽，應該也很忙吧。

趙由晟確實很忙，數日前，範投黎搭乘前往中國的海船抵達泉州港，趙由晟與他在番館裏商議要采購哪些貨物。不熟悉海貿的人，可能以為從中國離港的海船只裝運陶瓷器，其實不然，也有絲帛布匹、金銀首飾、燒珠、牙箱之類的貨物。

趙由晟和範投黎經過一番討論後，決定采購陶瓷、銀錫器物和瓊州花布。

“鐵鍋、銅盤也有大量需求，不過聽聞中國禁止海船販賣鐵銅，賓童龍官場倒是不禁止鐵銅交易。”範投黎笑語，用修長的手指摸向脖子上佩戴的項環。他在海港長大，只出海兩次，但他對海貿很熟悉。

“確實明令禁止，吾國缺少鐵銅，再則戰事連連，需要鐵銅鑄造武器和甲胄。”趙由晟不會為了錢財，去幹不利於國家的事。

範投黎問：“除去鐵鍋銅盤，還有其他禁運的物品嗎？”

“還有此物。”趙由晟從身上摸出一串銅錢，擱在桌上，他平日出來喝酒，都會帶幾個銅錢打賞夥計。

範投黎恍然：“難怪我上次乘船出港，官員搜我箱子，問我攜帶多少銅錢。我說我只帶十五枚，還拿給他看，他才作罷。”

確定好要采購的貨物後，趙由晟讓費春江、吳杵與範投黎前往寧縣的陶坊定制陶瓷，他自己則帶周英去城東的商肆，了解銀錫器物和瓊州花布的行情，貨比三家，隨後才讓黃經紀和周英一起去訂購。

家裏的佃租由趙由晟管理，這筆佃租便被他拿來進貨，他事先沒告知趙母，趙母一向粗心，也從不過問。

將這些大大小小的事辦妥當，趙由晟請眾人到番館喝酒，與範投黎約好九月海船出航。趙由晟無法隨船，他在費春江的介紹下，雇傭一名有經驗的舶商幹辦，喚蘇勤。範投黎會親自將貨販往賓童龍，再從賓童龍販貨至泉州港，蘇勤與周英會隨船。

蘇勤代趙由晟登船，管理船員，行商，而周英負責記賬。

他們的船不大，船員少，貨物不多，事情也少，賬目簡單，這番安排，就沒什麽可擔慮。

夜深，趙由晟攜帶仆人離開番館，費春江同行，問他：“郎君不怕船剛離港，就教海寇打劫？”

“吾國海港有水寨官兵巡視，至於賓童龍是劉家常去的港口，更不會有海寇。”趙由晟有前世的記憶，他很懷疑劉家正是近來海寇猖獗的幕後黑手。

費春江笑道：“郎君說話的語氣怎跟大繁一樣，難道都覺得是劉家在背後搞鬼嗎？”

“若是沒有海寇危及海商，劉恩紹也召集不了四方的海商到山海樓開行會，他此舉恐怕不是想殲滅海寇，無非是借這個機會展示能耐給朝廷看。”趙由晟最清楚劉恩紹和他兒子劉河越的野心，上一世劉恩紹甚至謀到福建安撫使的職位。正是他和知州郭玉洪，夏家統帥夏千山一起謀劃投敵，並在官船廠對宗子趕盡殺絕。

費春江聽得皺眉，他覺得很有可能，趙由晟這樣的看法，他回去得好好跟陳繁說一說，他們可不能眼睜睜看著劉家一家獨大。劉家越強大，其他海商越受擠壓，往後日子都不會好過。

“要我說，郎君舶商的事就別再瞞著陳家，陳鋼首會是郎君的良師益友，在諸多事上能助郎君一臂之力。”費春江實在是覺得趙由晟挺有能耐，有想法，對他印象不錯，才會跟他苦口婆心。

趙由晟淡語：“日後再說。”

費春江對他的一再拒絕，感到費解，他問：“總不會到現在還瞞著小郁吧？”

“小郁知曉。”趙由晟作揖與費春江辭別，只留下這麽句話。

“如此說來，倒是小郁瞞著父兄了。”

目送趙由晟走遠，高挑的身影消失在人群中，費春江喃喃自語。

趙由晟從番坊乘船抵達城西碼頭，行走在已經打烊的驛街，他走到一處巷子入口，突然停下腳步，對跟隨在身邊的周英吩咐：“你先行回去。”

周英沒問主人是要去幹麽，看也知道這是要去陳家找陳郁呢。

通往陳家的巷子，趙由晟走過無數次，閉著眼都能走。吳杵提燈在前，借著燈火，照見深巷裏的路，心想此時這般晚，去拜訪別人家似乎不大妥當，家家戶戶都關門睡了呢。

趙由晟並沒有走陳家大門，他繞道東院的後門，叩動門鎖，沒多久就有仆人給他開門，領他往陳郁的屋裏去。

陳郁還沒入睡，他的房間燈火通明，他在書案前抄寫賬目，他今日參與一筆舶貨買賣，需整理一份賬目交給父親。

聽到門外腳步聲，陳郁連忙擱下筆，將門打開，喚道：“阿剩？”

他能辨認趙由晟的腳步聲，也如願以償的看到燈火下，那個出現在他門口的日思夜想之人。

趙由晟笑著點下頭，和他一起進屋，問他：“這麽晚還沒睡下？”

“有些賬目要記……”陳郁和趙由晟貼靠的很近，聞到對方身上的酒味和酒姬身上常帶的香味，他問：“阿剩去喝酒了嗎？”

趙由晟走至陳郁的臉盆架前，用陳郁的巾子洗把臉，拿另一塊巾子擦了擦手，他緩緩道：“在番坊和範投黎、費春江喝酒，回來路上經過巷子，突然想來看你便就來了。”

陳郁心中喜悅，拉他手到床邊坐下，在燈火中端詳他的樣子，想著他最近忙瘦了。自己說不出他那樣的話來，什麽我想你之類，但愛意都在眉眼之間流露。

作者有話要說：——

導演：嘖，現在說情話都不用打草稿了。

預告：下章整整一章都是他們在賣狗糧。

不會把劉家的事寫覆雜，簡略交代，故事就是用來談戀愛的。

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